Stewia. Co to jest i jak się ją wytwarza?
Fakt, że spożywanie zbyt dużej ilości cukru jest szkodliwe, został udowodniony już dawno temu. Dieta o wysokiej zawartości cukru prowadzi do otyłości, szkodzi metabolizmowi, jest również związana z problemami z zębami i niektórymi z najbardziej niebezpiecznych chorób, takich jak choroby serca i cukrzyca. Coraz więcej firm zaczyna produkować substytuty cukru, które pomagają zachować słodycz żywności przy jednoczesnym zmniejszeniu negatywnych skutków. Na przykład stewia nie zawiera kalorii, a jednocześnie jest o 350 razy słodsza od cukru.
Roślina stewii i jej zastosowanie
Stewia pochodzi z liści rośliny stevia rebaudiana Bertoni. Od wieków jest ona źródłem słodyczy o wysokiej intensywności, a jej liście i surowe ekstrakty są sprzedawane jako suplementy diety. Rośliny stewii zwykle rosną na farmach w Azji, Ameryce Południowej lub w innych klimatach tropikalnych/podzwrotnikowych. Proces produkcji stewii składa się z kilku etapów. Najpierw zbierane i suszone są liście stewii. Pomaga to wydobyć intensywną słodycz rośliny. Oczyszczone ekstrakty słodkich substancji znajdujących się w liściach stewii nazywane są glikozydami stewiolowymi. Glikozydy stewiolowe są ekstrahowane z liści stewii. Na koniec ekstrakt jest oczyszczany w celu usunięcia niektórych gorzkich cech występujących w surowym ekstrakcie.
Jak wyprodukować coś tak słodkiego?
Producent może zdecydować się na pakowanie ekstraktu z liści stewii w dowolnej liczbie form, w zależności od tego, kto będzie go używał. Dzięki temu, że ekstrakt z liści stewii jest bardzo słodki (200-350 razy silniejszy niż cukier), potrzeba go znacznie mniej, aby uzyskać ten sam poziom słodyczy. Jednak sprawia to również, że jest trudny w użyciu, dlatego niektórzy producenci decydują się na łączenie go z innymi składnikami, aby wyrównać słodycz. Na przykład, substytut cukru może zawierać ekstrakt z liści stewii wraz z innymi składnikami, takimi jak inulina lub erytrytol, aby stworzyć słodzik na bazie stewii, który może być używany w taki sam sposób jak cukier.
